禹治水后把中国划为九州，从此，九州也就成了“中国”的另一称号。
1997年春天，青州人施晓亮、张晓伟，以摩托车轮的印痕，首先串连了九州，在九州土地上真正地划出了一个方圆。从此为“九州方圆”又赋予了一层新的内涵。而这一跨越18省、市、区2万公里的行程，同时换来了施晓亮的笔记体专著《苦行九州》。
施晓亮的书让人感到浓烈的气血炙手可热，沙沙的摩托奔驰声充耳可闻。他的九州苦行历时100余天，我们却可于5个小时之内，随他一气走完全程，同时浏览沿线的历史、风光、名胜、典籍、特产、矿藏、风土人情以及珍稀禽兽。
而掩卷之后最大的收获，还不是施晓亮、张晓伟的所见所闻与传奇经历，而是他们敢于走出生于斯长于斯的故土，按照自己的人生规划，去检验灵与肉的承载力，去探究人与人的融合度，去追寻人与自然的通感互容。
《苦行九州》所以给人如此真切深挚的感受，主要是来源于著作本身：
写得细腻。
晓亮是一位身高近一米八的山东大汉，其情感与文笔，却细腻得有如纤纤素女。临行时，能否“囫囵着回来”，是包括他自己在内的所有家人心中的悬念。于是他与父母、奶奶、妻子幼女的告别之情，在其独特的心理体验中，就变得尤为缠绵凄婉。“无悔走天涯”一节，虽是不假修饰的秉笔作记，却分明隐含着戏剧的情境、抒情诗的意韵：父亲要为他理发，全家要与他合影，妻子与他对视一眼。
他在长沙，参观大玻璃罩内的西汉“鲜尸”虞侯夫人时的心境；他在甘肃，欣赏国宝“马踏飞燕”时的感想；他在敦煌，朝圣佛教彩塑时的体味……俱都细腻入微，丝丝入扣。启动了读者的情感之闸，为人带来了绵长的遐思。
写得真实。
著作通篇之中，不矫情，不浮艳，不媚俗，而是从头至尾说真格的。这一特点可谓文如其人，与晓亮心口如一不设城府的人品，恰成对应之势互为表里。
他在皋兰山，险些作了“北京213”的轮下之鬼。可他居然把当时的狼狈之态，一一记录在案：我“在空中翻了一个跟头，在地上打了几个滚，脸就戗在路面上，当时的全部印象就是脸贴着地面，听着尖锐的刹车声，眼睁睁看着黑粗的车轮刹在我眼前不到30公分的地方！然后闻到一股刺鼻的橡胶气味。”读他的书，如同闻听一位知心朋友毫无顾忌地娓娓诉说，而聆听一番无禁区、无避讳的谈话，恰是一种高品位的享乐。
尤值一提的，是晓亮的一次艳遇。他铁骑走九州，属英雄壮士之举。但5个多月里，如无丝毫艳遇，则不真实，好像方圆九州之内没有美人似的。然而这又是禁区。晓亮勇敢地涉足了这一禁区。在裕固山乡，“三位盛装的裕固族姑娘满面春风地迎出帐来”，又是献哈达，又是献酒、献歌、献舞，一直折腾到“午夜时分”。晓亮写到：“面对姑娘的真挚笑脸，任何谦让都是虚伪的。”他一字不漏地记下了人家的七首歌词。他记下的，又岂止是歌词，他喝到心里的，又岂止是青稞酒？最后，晓亮终于不打自招了：“酒不醉人人自醉，醉倒在裕固山乡，也把裕固族深深地印在心里。”
写得潇洒。
晓亮论言谈并不流利，因此难称洒脱。而他的文笔，却真够帅的。
他在皋兰山遇险后写到：“幸亏戴着头盔，要不然，不死也得破相。”
他在出敦煌十几公里时，遇上了沙暴。在那里风沙埋掉活人是寻常之事。应该说，上帝的面颊已经等候他的触摸了。可他写到：“风沙呀，咱看谁跑得快。跑得快，就甩掉你，跑得慢，顶多让你埋掉。”
类似潇洒可爱的精彩处，仿佛累累硕果，缀满于繁枝绿叶之间。这就使这部著作，不仅是一部游记、一部观感、一部历史掌故人文地理的记录，而且成为跻身于文学殿堂的一部佳作。
写得丰富。
大约每一部书，都有自己的框架。晓亮的书，却没有这种主观的约定。他的笔，如鹰如雁，仿佛生来就是在广袤中遨游的。无论目之所及、耳之所闻、心之所想，他都可以信手拈来，下笔成趣。在表面形式上，他有叙述、有描写、有抒情、有议论，有人物、有情节、有对话、有独白，足可与长篇文学媲美。
晓亮以健壮的体魄，完成了九州苦行，又以个人的才华，完成了万言著作。通过这行与写，他把此次出游的人类学意义，变得可视可感，把其文化内涵，变得可读可诵。由于晓亮一路上行色匆匆，许多事物未及深思，著书时又时间仓促——据说他是学电脑一周后，于一月之内完成的书稿，因而个别段落，尚有进一步磨合提纯之余地。再版时，晓亮若能进一步投入心血，此书无疑将更具精品的意义。
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